• V modelu OSI je sloj podatkovne povezave 4^thplast z vrha in 2^ndplast od spodaj.
• Komunikacijski kanal, ki povezuje sosednja vozlišča, je znan kot povezave, in da bi premaknili datagram od izvora do cilja, je treba datagram premakniti po posamezni povezavi.
• Glavna odgovornost sloja podatkovne povezave je prenos datagrama po posamezni povezavi.
• Protokol sloja podatkovne povezave določa obliko paketa, ki se izmenjuje med vozlišči, kot tudi dejanja, kot so odkrivanje napak, ponovni prenos, nadzor pretoka in naključni dostop.
• Protokoli plasti podatkovne povezave so Ethernet, token ring, FDDI in PPP.
• Pomembna značilnost plasti podatkovne povezave je, da lahko datagram obravnavajo različni protokoli plasti povezave na različnih povezavah na poti. Na primer, datagram obravnava Ethernet na prvi povezavi, PPP na drugi povezavi.

Sloj podatkovne povezave zagotavlja naslednje storitve:

Dostop do okvirjanja in povezave:Protokoli plasti podatkovne povezave enkapsulirajo vsak omrežni okvir znotraj okvira plasti povezave pred prenosom po povezavi. Okvir je sestavljen iz podatkovnega polja, v katerega je vstavljen datagram omrežne plasti, in številnih podatkovnih polj. Določa strukturo okvirja kot tudi protokol za dostop do kanala, po katerem se okvir prenaša po povezavi.Zanesljiva dostava:Sloj podatkovne povezave zagotavlja zanesljivo dostavno storitev, tj. prenaša datagram omrežne plasti brez napak. Zanesljiva storitev dostave je dosežena s prenosi in potrdili. Sloj podatkovne povezave v glavnem zagotavlja zanesljivo dostavno storitev prek povezav, saj imajo višje stopnje napak in jih je mogoče popraviti lokalno, povezava, na kateri pride do napake, namesto da bi morali ponovno poslati podatke.Nadzor toka:Sprejemno vozlišče lahko prejme okvirje hitreje, kot lahko obdela okvir. Brez nadzora pretoka se medpomnilnik sprejemnika lahko prepolni in okvirji se lahko izgubijo. Da bi rešil to težavo, plast podatkovne povezave uporablja nadzor pretoka, da prepreči pošiljajočemu vozlišču na eni strani povezave preobremenitev sprejemnega vozlišča na drugi strani povezave.Odkrivanje napak:Napake lahko povzročita oslabitev signala in šum. Protokol plasti podatkovne povezave zagotavlja mehanizem za odkrivanje ene ali več napak. To se doseže z dodajanjem bitov za odkrivanje napak v okvir in nato sprejemno vozlišče lahko izvede preverjanje napak.Popravek napake:Popravek napak je podoben zaznavanju napak, le da sprejemno vozlišče ne samo zazna napak, ampak tudi ugotovi, kje v okvirju so se pojavile napake.Poldupleks in polni dupleks:V načinu Full-Duplex lahko obe vozlišči prenašata podatke hkrati. V načinu Half-Duplex lahko samo eno vozlišče prenaša podatke hkrati.