Puščave najdemo na vseh celinah in pokrivajo več kot 20 % Zemljinega kopnega. Glede na temperaturo lahko puščave razvrstimo v dve vrsti: vroče puščave in hladne puščave. Čeprav sta oba kraja suha in imata neugodne podnebne razmere, se med seboj razlikujeta po podnebju ter flori in favni. Poglejmo, kako se razlikujejo med seboj!
Vroča puščava:
Vroče puščave so vroča sušna območja z malo padavinami, ekstremnimi temperaturami in redko vegetacijo. Na splošno so puščave, ki jih najdemo v tropskih in subtropskih regijah (zahodne obale celin) med 15 stopinjami in 30 stopinjami severno in južno od ekvatorja, vroče puščave.
Letna količina padavin v vroči puščavi je manjša od 250 mm, zaradi česar so zelo suhe. Večina vročih puščav nenehno izgublja vodo, saj se nahajajo na poti pasatov. Njihova sušnost je predvsem posledica pasatov na morju, zato jih imenujemo tudi pasatne puščave. Zaradi močnega vetra so tudi brez oblakov.
Najvišja temperatura v vroči puščavi običajno ostane nad 40 stopinj Celzija. V vročih puščavah ni hladne sezone. Najvišja do zdaj zabeležena temperatura je 57,77 stopinje Celzija na A1 Azizia Libya. Vegetacija vročih puščav je večinoma kserofitna ali odporna na sušo. Sem sodijo kaktusi, trnato grmičevje, raztresena pritlikava akacija in dolgoukoreninjene žilave trave.
Nekaj priljubljenih vročih puščav:
- Puščava Sahara
- Velika avstralska puščava
- Arabska puščava
- Iranska puščava
- Puščava Thar
- Puščava Kalahari
- Puščava Namib
Hladna puščava:
Hladne puščave se večinoma nahajajo v zmernih regijah na višjih zemljepisnih širinah, npr. Arktika, Antarktika in Grenlandija, vključno z območji nad gozdnimi mejami gorskih verig. Imajo zmerno vroča poletja in izjemno mrzle zime. Na splošno doživljajo nizke temperature in dolge zime. Povprečna temperatura se giblje od -2 do 4 stopinje Celzija pozimi in 21 do 26 stopinj Celzija poleti.
Padavin je več v hladnih puščavah, pozimi pa je sneženje običajno. Vegetacija je posejana z igličastimi listi, da se zmanjša izguba vode. Živali, ki jih običajno najdemo v mrzlih puščavah, vključujejo lisice, kunce, kengurujeve podgane, žepne miši, jazbeca itd.
Na podlagi zgornjih informacij so nekatere ključne razlike med vročo in hladno puščavo naslednje:
| Vroča puščava | Hladna puščava |
|---|---|
| Nanaša se na puščavo z izjemno vročim podnebjem. | Nanaša se na puščavo z izjemno hladnim podnebjem. |
| Vroče puščave najdemo v tropskih in subtropskih regijah (zahodne obale celin). | Hladne puščave večinoma najdemo v zmernih regijah na višjih zemljepisnih širinah. |
| Ima peščeno zemljo. | Ima zemljo, pokrito s peskom, ledom ali snegom. |
| Je rdeče ali oranžne barve. | Na splošno je videti sivo. |
| Raven padavin je na splošno manjša kot v hladnih puščavah. | Ponavadi imajo več padavin kot vroče puščave. |
| V vročih puščavah je izhlapevanje večje od padavin. | Padavin je v hladnih puščavah več kot izhlapevanja. |
| Običajno najdene živali vključujejo lisice feneke, hrošče gnoje, baktrijske kamele, kače bočne navijalke, mehiške kojote itd. | Pogosto najdene živali vključujejo lisice, kunce, kengurujeve podgane, žepne miši, jazbeca itd. |
| Vegetacija je zelo redka in obsega večinoma pritlehne grmovnice in nizka olesenela drevesa. | Vegetacija je posejana z igličastimi listi. |